HippoMania

上個禮拜五，一個很單純的早上，老爸去上班，老媽做完家事後準備要去買菜，我則是邊看書邊等著下午去書展...

...突然間一通來自岡山的電話，瞬間把全家人的既定活動完全打亂。「爺爺走了。」雖然我偷聽到消息不妙的通話內容，已經做好心理準備，不過當我接下電話，聽到這句話的時候，我傻住了，腦袋一片空白。

然後一陣兵荒馬亂，背袋裡隨便裝幾件換洗衣物，爸媽跟我快步走出住處，然後藉由捷運與高鐵，下午三點，我們全家人(老姊在高鐵列車上跟我們會合)已經到高鐵左營車站，趕緊租車回到小時候熟悉的岡山鎮。雖然從台北到岡山，路途遙遠，不過以往一路上氣氛總是愉快；這次南下，每個人內心卻都很複雜，誰都沒想過這次會多麼不想走這趟...

快速趕到殯儀館，看到遺體的那一刻，老姊放聲大哭，老媽邊流淚邊提醒我跪下(我前面說過，我的腦袋一片空白，除此之外我都不知道該做啥才好)，老爸則是強忍著悲痛不發一語，緩緩地又把遺體帶回冰櫃... 之後就是連串的法事了，一直到封棺。

那天從頭到尾，我可以很坦白地說，我沒有流過任何一滴眼淚。請別說我無情，畢竟有誰規定，遇到這種事情一定要哭出來才算是真的難過？只是我，真的很難過。難過的，不只是我不想接受，身體一向硬朗的爺爺(別懷疑我！)，怎麼這麼快就走了？還有，我曾經跟爸媽提到，泰國回來後找個時間南下看爺爺，怎麼過了段時間，機會就這樣沒了？老爸更想著要帶爺爺去新的公園晃晃，怎麼算卻沒算到，會有來不及的那一刻？

那天法事結束後，家裡沒有人睡得著的。爸媽不用講了，這層兒子與媳婦的關係，自然不在話下；我跟老姊則是想著之前與爺爺互動的場景，也是很難睡得下去。所以隔天都是我負責開車，載著全家人到處東奔西跑，一直到還車當下才結束，坐高鐵回到台北。隔了一天，也就是昨天早上，老爸一邊寫著祭文一邊哭，我這做兒子的不忍目睹，不過我也無法多做些什麼，只能呆在自己房間，不知如何是好(後來有幫忙騰字，又發現以往不知道的事情，除了感慨，似乎也只能感慨)...

其實，若沒有從老爸親口道來，我其實一點都不知道，在遙遠的一百多年前，咱家在阿蓮，曾經是個興旺的大家族。若不是經歷過分家(我們家這一系不是長房)，還有家道中落(曾祖父又是抽大煙又是嗜賭)，就不會有悲慘的貧民過往，以及之後那傳奇的復興了。或許是那古老的恐怖故事所影響，不過那都是過往了，真的不值一提。

爺爺出生時，家道正中落；成家立業時，咱家正在最悲慘的當下：家徒四壁不說(根據老爸說法，地板是泥巴，天花板會漏水，全家最值錢的東西只有用來教訓後輩的水煙壺而已)，而且還是戶可憐的佃農(咱家是台糖契約戶)；更慘的是，壯年就被迫變成單身漢(我那未曾謀面的奶奶過世了，原因不明)！左鄰右舍幾乎不看好咱家的未來，所以爺爺不得不咬緊牙根，終身未再娶，獨立撐起家務...

那時候(民國40年代)，單親家庭的痛，沒有人知道，只有當事人才會印象深刻。所以我至今依然無法完整地瞭解到爺爺當時的感受，我也只能透過近來與老爸的少數互動，慢慢理解爺爺當時面對的險境。在上述的背景下，母親的角色，只能讓姑姑被迫來承擔(姑姑就這樣失學了...)，以現在我的眼光來看，這種沒有辦法之下的辦法，還真是百般無奈...

不過也許老天無絕人之路(可能老天爺也不忍心看到咱家這麼悲慘吧)，也許是爺爺的努力奏效吧，當年的左鄰右舍，誰都沒想過，現在咱家不但挺了過來，而且還繼續發揚光大，人丁興旺！當然這也有不少後遺症出現，像是爺爺的硬漢性格(沒辦法，不這樣根本保護不了家人)、爸爸的不安全感(我得說我一直到最近才能體會到那種感覺)、全家族對於錢的斤斤計較等等，只是這些後遺症，相較於爺爺的付出，又算得了什麼呢？

所以，當年為了避免做不完的農事而勤奮苦讀的爸爸，就在爺爺不支持(窮得要命怎麼還有錢支援)也不反對(某種程度上還以『不唸書就去種田』來激勵爸爸加緊苦讀)的態度下，率先成為家族內第一個高材生，娶了個某地方家族千金，然後又神奇地過關斬將，把全家帶往小康的境界。

不相信嗎？我一開始也是不相信，不過後來我不得不信。當我爸媽結婚的時候，所有的嫁妝全部都由女方提供(包含房子跟傢俱)，男方能提供的，真的只有我爸在牆上貼得滿滿的成績單而已(女方當年除了外公之外，幾乎無人看好這樁婚事；套句現代用語，成績單能吃嗎？說難聽點，這比預期報酬率還要不可靠！)；而且很遺憾的是，當年媽媽身上的金銀嫁妝，我從來沒機會目睹─因為都被典當光光用來置產了(只能用照片來追憶...我想看都沒得看)！

打到這邊，我也很感激爺爺的付出，不然我們這個家族，很難有今天的盛況。在叔伯那一輩的努力下，咱家族脫離了佃農生活─沒有人願意再回到過去─而逐漸步入小康，爺爺也終於從辛苦的農事中退休，讓叔伯等小孩輩分共同照顧。對於爺爺，沒有叔叔伯伯不感恩的，尤其是我爸，「事親至孝」若沒有爸爸的以身作則，這句成語我大概也很難完全體會！所以爺爺辭世，爸爸是最傷心的人，這也是我目前最擔心的...

一個多禮拜過去了，全家人的心情，大抵上算是平靜下來了。想想我在安和路上，一邊走路一邊流著眼淚，我想我自己大概也慢慢釋懷了吧...

這邊就先撇開令人難過的部份。先前提到爸媽的婚事，那麼我想我應該有責任，把爸媽婚事的過程給記錄下來，留給自己回憶也好。

在辦完爺爺的頭旬法事過後，上禮拜五晚上，全家人在家裡，一邊吃著水果一邊聊天。聊著聊著，老人家免不了又開始回味起往事來了(尤其是面對人生重大階段後)；只是這次講著講著，老爸就把一些好玩的事情給講出來了─我跟老姊連聽都沒聽過的妙哉好事！

就像前面說的，咱家在民國40年代是台糖的契約戶，每當台糖採收甘蔗時，咱家就得派出人力來幫忙採收。雖然台糖跟咱家有著這樣的關係，不過一旦遇到產權的問題時，就像諺語「親兄弟明算帳」一樣，事情一旦談不攏就上法院去吧！不知道原因出在哪邊，台糖後來認為咱家所在村莊的住戶非法佔用台糖的土地種東西，於是就上法院去了；結果當然就不用想了，一群沒唸過書、學過文字的村民們，哪裡懂得怎麼爭取自身權益？那些有爭議的土地，就這樣被台糖給收了回去。(老爸講到這邊，心有不甘地說『那些土地上的土芭樂，在台糖把土地收回去後，全部把土芭樂樹給砍光光，一棵都不剩！那些樹是我的童年回憶耶！』)

土地的事情，就這樣結束了，沒有任何的後續。但是好玩的事情，現在才正要開始...

不曉得是誰出的意見，爺爺當年被村子推派為代表，上法院去打官司(可見爺爺的才智當時被村民所公認)。不過爺爺最大的敗筆，就是不識字，所以看不懂法律文書，只憑著滿嘴道理「去跟法官說」，想當然爾，官司就這樣子打輸了。

只是，爺爺打官司回家之後，卻是這樣說的：「台糖派來打官司的人，看起來蠻有錢又有才能，或許他的女兒還不錯！」。(這...) 沒錯，當年派去打官司的，正是我的外公，因為那時候他在台糖工作，負責的區域就包含當年咱家居住的村子。然後更神奇的是，爺爺不只是說說而已，後來還真的予以行動，去找媒人說項，然後就是兩家相親(爺爺那時不知怎的，相親的時候沒有現身 :P)，接著就是那難以置信的交往，還有結婚了...打到這裡，我只能說我爺爺真的很酷！或許他認為「你拿走我的土地，我就跟你要來一個媳婦」；或許他又認為，他兒子(就是我老爸)就是有本事把別人的女兒娶進門(當年老爸實在很風流，在師大唸書時就有老外女友了~)啦！

不過現實狀況是，當時老媽看到老爸的當下，就開始嫌老爸是「乾扁四季豆」(當年老爸的身材，是出了名的瘦竹竿體型)，只會在學校教書，沒啥出息；而老媽那邊的家人更是沒人看好這種「貴公主與窮小子」的夢幻婚事！就在一片不看好之際，老爸在大學時代為了學英文而累積的風流手段，就這樣派上用場了。於是，在經過死纏爛打好幾年後，「癩蛤蟆吃天鵝肉」，爸媽就這樣要結婚了！

勁爆的部分還沒完。相親當時沒參與到的爺爺，在爸媽結婚之前，居然偷偷跑去老媽當時任職的農會，去找老媽「面試」！在我們的認知中，若不是門當戶對的婚姻，不管是王子與南瓜公主，還是公主與窮小子，當事人都會認為，這種婚事不用挑剔太多，就給他快快結婚去吧。且慢！爺爺雖然窮，但是才智不是蓋的，「就算你是有錢人家女兒，我也要看你聰不聰明」，於是乎就把事先「心算」好的存單，拿來當作老媽結婚之前的「口試」考題！當然囉，這種考題對於負責農會利率計算的老媽來說，充其量也只是「一般性的業務」，絕無被問倒的可能，於是爺爺就這樣「答應」了爸媽的婚事... (老媽在爺爺離開農會之後，才從其他職員口中知道，原來問她問題的人不是一般客戶，是未來的公公！XD)

以上就是爸媽結婚的過往─基本上來看，那些豪門婚事，哪有像咱家那樣傳神的？很多冤家都是老死不相往來，像爺爺與外公這種「土地爭奪戰」的對戰雙方，照理講更是只有仇恨而已，誰知道後來還有這種「冤家變親家」的有趣故事，真是妙哉~XD(當然，外公這一切全看在眼裡，只是他的想法，我就不知道囉~)

再者，門不當互不對的婚姻，通常是有錢的講話最大聲，像爺爺這種窮親家，居然去找有錢媳婦考試，我看這真的沒有往例可循吧？(我想外公事後才知道吧 :P)

所以我姐常說「爺爺最可愛了」，我想，上述這些直率的言行舉止，後面想想，真的挺好玩的，直率得可愛！